1938年3月2日，加拿大籍医生诺尔曼·白求恩与他的援华医疗队成员丽萨、布朗等人在山西转乘火车，向延安方向出发。他们乘坐的夜行货车遭到日军的飞机轰炸，白求恩恰好被夹在死人和米袋中间，动弹不得。大量流出的大米引来了八路军，白求恩也被解救了出来。跟着这班八路军战士，医疗队继续向陕西方向前进。途中，他们再度遭遇了日军的轰炸，医药箱几乎都被炸毁，医疗队的翻译罗霄也壮烈牺牲。巨大的损失令整支队伍失去了先前的激昂与活泼，行军路上大家发现二柱子身受重伤，情况危急。路经山西绛州时，当地的天主教堂为二柱子的手术提供了临时手术台，由于没有排脓管白求恩亲自吸出脓血，二柱子得救了。清晨时分，教堂的歌声和蜡烛唤醒了白求恩遥远的回忆，他想念他远在地球另一边的父亲、母亲、姐姐、弟弟，想念起发生在教堂里的点点滴滴。1905年，少年时代的白求恩刚刚结束中学时代。沉浸在对好朋友查尔斯的姐姐玛丽的暗恋中的诺尔曼，为了在玛丽面前逞能弄伤了腰，被父母立即送到了爷爷的诊所。