母亲连夜在野外找回撕碎的纸片，一片片又糊出了三份入学通知书。为了借钱凑齐学费，母亲给父亲十几元钱让他买一点礼物去亲戚家走动走动，结果父亲和黄毛女人的一顿小酒，花光了那十几元钱。想到无法回家交待，父亲盗了马路上的窨井盖，被派出所拘押，并罚款300元。母亲交掉罚款，领回父亲。母亲是镇医院的临时工。发现新婚的丈夫醉倒在医院门口，便将父亲扶进医院。就在这脱岗的短暂时间里，院务部刘主任迁怒于保洁工的母亲。而刘家的儿子刘品仁与黄家的儿子黄卓，为了女同学嘉妮，更是明争暗斗如一对仇人。刘家有一条宠物狗。就在递狗给黄卓的时候耍一花招，黄卓被狗咬了一口。而且刘品仁说这狗是有狂犬病的狗。这可急坏了母亲，尽管黄卓不把继母当作母亲，母亲还是把黄卓背进了防疫站。幸亏只是一场虚惊。愁云笼罩了黄家。母亲为了给孩子们鼓励，为了给这个家庭消除低迷，母亲拿出了藏在夹墙里的那只“可当三百亩”的木匣，说咱们老黄家是有底子的人家，万一不行，还可以把这传家的宝贝卖掉。你们几个只管一门心思读书，钱的事用不着你们考虑。其实为了筹集学费，有恐血症的母亲走进了卖血的血站。一个人的血毕竟有限。母亲想到父亲在砖窑厂打过20天短工，却没拿到工钱，便冒夜去往砖窑厂交涉。欠家故意刁难，说母亲如果能将东边的砖垛挑到西边的砖垛堆成一垛，就给你300元工钱。母亲竟果真冒着大雨，几次险些从脚手架上掉下，一直挑到深夜，终于挑走了小山一般的砖垛，也终于拿到了300元拖欠工资。母亲怀揣300元钱，冒着夜雨回家，结果昏倒在野外。病中的奶奶为省下医药费，喝了农药，被送进医院。在这节骨眼上，母亲的临时工又被刘主任辞退。