这么优秀的班长提不起来，付3号不能不动情。他在党委会上力排众议，终于通过了解放的提干报告。1971年春天，怀林的文章在报纸发表了，牛家沟的知青们都为他感到高兴，尤其是林红。知青们举杯共饮，畅谈理想，怀林告诉大家他将要去县革委工作。双喜临门，怀林吹起了心爱的口琴，一曲喀秋莎荡漾在牛家沟的夜空中，让知青们如痴如醉。这年秋天，解放提为副连长，宋培林当了副指导员。解放代理连长指挥实弹射击，他雄心勃勃，要改写三连实弹射击的历史。当一切准备就绪时，解放却接到了上级停止射击的命令，他当时并不知道，停止射击的那一天，林彪叛逃，摔死在蒙古温都尔汗。就在这时，怀林被县里辞退，又回到了牛家沟，他躺在床上不吃不喝。大家劝慰半天，以为他有所好转，看护他的知青一时不留心，怀林又失踪了，大家心急如焚，漫山遍野寻找怀林。林红终于找到了怀林，她痛斥怀林懦弱，用永不掉队的故事开导怀林，怀林不但不听，反而把自己悲愤的情绪全部发泄了出来，几乎到了到了崩溃的边缘。林红只好用她的心去宽慰怀林，答应做怀林的亲人，怀林对林红感激不尽。