夫差在吴国宗庙外侮辱越人，他令勾践给吴国列祖列宗下跪，勾践昂然不跪。夫差命军卒强按倒勾践，并怒而踩其颈项使勾践低头。越群臣感到万分屈辱。伍子胥请求吴王杀掉勾践，吴王则说我要的是绝对的臣服，拒绝了伍子胥的请求，伯嚭随声附和，遭到伍子胥痛骂。勾践君臣被带到囚禁地采石场。司狱官掩烛示意，想住监仓得自己盖，群臣开始搬原木石块。伍子胥采纳王孙骆建议，让黑翼去杀勾践。黑翼冲狱，然而伯嚭的人马已经赶来，将黑翼死死拦住。夫差命侍臣告诉伍子胥，勾践的命必须留着，要相国适可而止。