财前来佃制造所参观，对于公司文化、制造技术和产品的高质量有所了解。他与航平怀有共同的梦想，产生共鸣。于是，财前向司水原建议，对佃制造所进行测试，以考查其是否有资格成为帝国重工的零件供给商。水原答应考虑一下，但是他对财前的作法深感不满，委托富田与航平进行交涉，目的却是想方设法令佃制作所不合格，从而迫使航平签订专利使用合同。很快，觊觎财前地位的富山在向航平提出，供应商资格测试，除了对产品进行测试外，还要考查佃制作所的生产环境、财务状况。另一方面，为了向帝国重工提供阀门系统，航平决定参加供应商测试。听了他的说明后，员工们口出怨言，特别是以迫田为首的年轻员工不能理解航平的决定。而航平也对自己作为经营者是否够格怀有疑问。这时，航平在宇宙科学开发机构的原同事三上联络航平。宇宙科学开发机构的教授一职出了空缺，三上劝航平重返研究机构，他们可以一起再次挑战广阔无垠的宇宙。听了他的话，航平犹豫不决。这天，在与其同期进入公司的沟口、田村的陪同下，富山意气风发地前往佃制造所。与水原沆瀣一气的沟口、田村在考察佃制作所的生产环境、财务状况时，再三刁难，冷嘲热讽。唐木田笃等佃制作所的高层管理者看出来者不善，非常气愤；而殿村、山崎指出，数据是不会骗人的，就算是帝国重工看不起小企业，也必须尊重数据，打败田村、沟口的方法就是拿出让他们无话可说的数据。管理层取得共识，航平担心本来就有抵触情绪的年轻员工打退堂鼓。然而，帝国重工考察组的傲慢态度反而激发了迫田等人的自尊心，他们不辞辛苦，连夜整理数据、制作送检样品。第二天，在车间，佃制作所提供的对比试验面前，沟口无言以对；而田村无视迫田等人准备的资料无理取闹时，殿村指明形势利害，如果佃制作所得不到公平测试，最终受影响的是星尘计划，田村不得不收敛了气焰。就在佃制作所的上下庆贺现场审查过关时，埜村、立花发现有人在送检样品批号上做了手脚，不合格样品被送到了帝国重工实验室。