建兴四年（公元226年），诸葛亮班师回朝，闻魏文帝曹丕病故，曹叡继位，封司马懿为骠骑大将军，总督雍、凉兵马，深以为患。他用参军马谡之反间计，派人往洛阳散布流言，称司马懿欲图谋反。曹叡素怀疑忌，又见司马带兵迎驾，遂削去其兵权，罢归乡里，命曹休接替总督职务。 诸葛亮见司马懿遭贬，欲亲自北伐，恢复中原，连夜上《出师表》，请求刘禅降旨，兴兵伐魏。 建兴五年（公元227年）春三月，诸葛亮率领大军三十万，出师北伐，赵云、邓芝为先锋。曹叡得报大惊，派驸马夏侯楙为大都督，领关西诸路兵马二十五万抵挡蜀军。魏延认为夏侯楙懦弱无谋，不足为虑，请求领五千精兵出子午谷奇袭长安。诸葛亮认为此计不够稳妥，未予采纳。 蜀军从陇右大路进兵，魏军先锋韩德率四子取路凤鸣山迎战，被赵云一一杀败。夏侯楙按参军程武之计，诱赵云入伏，将赵云重重包围。此时，诸葛亮早已派张苞、关兴前来接应，赵云率兵将杀得魏兵溃不成军。夏侯楙逃向南安郡，诸葛亮决定用调虎离山之计智取。他一面佯攻南安，一面派一军士假扮魏将裴绪向安定太守崔谅求援，崔谅信以为真，率兵前往救援。