皇后借机指责甄嬛，认为瑛贵人乃甄嬛二妹玉隐力荐入宫侍奉皇帝的，甄嬛与此事脱不了干系。皇帝对弘时、瑛贵人苟且之事大为恼火，但又不能为了一个女人而法办儿子，遂斥责瑛贵人企图勾引皇子，赐白绫将其正法，同时收回甄嬛协理六宫之权，表面上冷落甄嬛，实为让她暂时避开风口浪尖，私下予以安慰。弘时在奉先殿思过，被皇帝掌掴并斥责心怀不轨，害得无辜的瑛贵人白白送命，在皇帝心中的印象变得更差。敬贵妃本想扳倒皇后，不想被皇后反咬一口，心怀愧疚，甄嬛再度怀孕，困局可解，只是担心果郡王府受牵连。皇帝为立嗣之事日夜烦心，虽不愿过多插手后宫，却十分担心前朝与后宫勾结，为保政局稳定，决定秘密立储。阖宫祭祖，皇帝要求众人体谅熹贵妃的难处，并要求皇后裁掉一批宫女，免得宫里闲话太多。甄嬛、皇贵妃、敬贵妃三人交谈，皇贵妃道出皇后宜修与逝去的纯元皇后两姐妹间的往事，甄嬛突然想起陵容的遗言，三人不免怀疑纯元的死因与皇后有关。胧月碰巧听到三人对话，敬贵妃教导她无论什么时候都要保护生母熹娘娘，不要让皇后欺负她。甄嬛再度怀孕，却因多年体虚，连温实初都说腹中孩子注定保不住，便决定利用好这次扳倒皇后的机会。先帝寿辰，皇后安排三阿哥好好准备，皇帝听说三阿哥为先帝尽孝很是高兴，却也听说他喜欢结交前朝大臣，心生芥蒂。皇帝来永寿宫探望，甄嬛故意说腹中胎儿十分活泼好动，还向皇帝提出请皇后、皇贵妃、敬贵妃等人为自己腹中的孩子祈福。众妃嫔受邀到永寿宫，皇后为避嫌，告病不愿赴约，却怎奈皇帝亲自盛情邀请，不得不冒险来到甄嬛宫中。甄嬛暗中饮下滑胎药，提出让皇后、皇贵妃、敬贵妃与她亲自将福袋挂在自己宫中，胧月好奇紧随其后。