三阿哥弘时学业无成，招致皇帝呵斥，而对埋头苦读的四阿哥大加赞扬，皇后愈感自己如履薄冰，对待弘时的学业更加苛刻，更不许弘时提到生母齐妃。弘时感念甄嬛为生母争到死后哀荣，亲近甄嬛。为保住母家势力，皇后决定让弘时和自己表侄女青樱结亲，不想弘时却看不上青樱，皇帝也同意暂时不给弘时选福晋。皇后劝青樱暂忍一时，哪怕以侍妾身份嫁给三阿哥，日后也可成为皇后。青樱心高气傲，说就连姑母当年都是侧福晋，自己凭什么做侍妾。皇后最忌讳此事，恼羞成怒，决定把青樱指给四阿哥做侧福晋，一来让她日后后悔，白白葬送了成为皇后的机会，二来也给熹贵妃好好添添堵。皇后私下里让大臣们劝谏皇帝立嗣，而且要多提六阿哥，皇帝十分烦心。鉴于皇帝已经决定为四阿哥娶李荣保之女富察氏为嫡福晋，甄嬛将计就计，接纳了青樱这个儿媳妇，同时决定日后把四阿哥的侍女高氏也指给他做侧福晋。果郡王带孟静娴进宫请安，偶遇甄嬛等人，二人关系亲密，引得甄嬛心里很不是滋味。玉隐进宫拜访甄嬛，倍言被静娴欺负、排挤之事，这次进宫一住数日就是为了躲开她，偏偏此时静娴来访，道出怀孕一事，并试探甄嬛对果郡王的态度，结果一无所获。躲在内室偷听的玉隐倍受打击，但还是表示一定保全王爷的孩子。三阿哥弘时与瑛贵人互生爱慕，被敬贵妃等人发现，认为瑛贵人乃皇帝嫔妃，岂能与皇子有私情。敬贵妃手下人截获了三阿哥写给瑛贵人的情诗，向皇帝告发了此事。