中革军委最终还是发布了《关于攻取赣州的军事训令》，由彭德怀担任总指挥。彭德怀组织部队攻城，四战四挫，中革军委只好去请毛泽东。毛泽东回到瑞金，复电前线指挥部队，红三军团得以脱险。彭德怀从未打过这样的窝囊仗，正当他心情郁闷时，他一手栽培的郭炳生竟然拉走了一个团以及师特务连去投敌。彭德怀怒不可遏，命令二师政委彭雪枫去追。彭雪枫只追回了一个团，郭炳生还是带着特务连跑了。郭炳生投敌后，蒋介石委任他为国民党第七师师长。数月后，郭炳生率部进攻红军被俘。郭炳生无颜再见彭德怀，饮弹自杀。