栓子跟到娘家，把红薯偷偷还给了娘，满仓从栓子口中知道了端午的来历。为了不让弟弟挨饿，穗儿偷偷拿了一个红薯给新四，可新四为了不让汉平娶穗儿，竟把它给了汉平。汉川娘找来说理，娘狠狠地责罚了新四，并向汉川娘承诺绝对不会悔婚。生计艰难，娘根本无力收养端午，端午认为是娘逼死了自己的母亲，和娘发生激烈争吵。栓子赶到娘家准备把端午带走，善良的娘把仅有的红薯拿给栓子和端午，栓子却冷言拒绝。正在这时，财主孟氏到娘家逼租，看到娘有粮食打发 “叫花子”却不给自己交租，与娘发生争执。当晚孟氏家中遭到 “土匪”打劫，所囤的麦子被抢劫一空。灵芝到娘家向满仓求救。满仓怀疑抢劫粮食的是那伙逃难的人，这话提醒了孟氏。有人偷偷将一袋麦子扔进娘的院子里。娘闻声追出，发现居然是栓子，原来真的是栓子一伙抢了孟家的粮食。娘劝栓子把粮食还给孟家，栓子却径自离开。娘找到栓子娘和端午，看见一直倔强跪在母亲坟前哭的端午，娘决定收留他。孟氏怀疑家中被抢一事和娘有关，晚上悄悄来查看，恰好发现娘家院子里的麦子。孟氏大为光火，说娘私通土匪，发誓要报复。满仓得知此事，误会是栓子栽赃，和栓子打了起来，娘却依然维护栓子，叫满仓送走栓子去躲避风头。灵芝相信娘是被冤枉的，她要娘把那袋麦子藏起来，这样就无凭无据了。而娘坚持要退还粮食给孟氏，灵芝在情急之下告诉娘：孟氏已经去找她那替日本人做事的哥哥孟金斗了。娘这才意识到事态的严重。