在潘天赐的催促下，四公子回来了。思夫心切的柳叶却没等到久别的夫君，四公子却是另有打算。四公子始终不与柳叶同房，每天出去借酒消愁。潘天赐苦口婆心、以壶喻人、谆谆教导，但收效甚微。潘四公子与柳叶大吵一架，柳叶这才明白事情原因，伤心绝望之下，决定一死来表示自己的清白。倔强的四公子搬到了“紫玉轩”住下，决意休妻。好心的李三在冯师爷的授意下，巧妙的使“休书”落到了潘天赐手中。潘天赐怒不可遏，严斥四公子“有违孝道，未尽夫责”，不许休妻。极不情愿的四公子回到家里，对柳叶还是不能原谅，失望之极的柳叶打算遁入空门。潘天赐一气之下，将四公子赶出了家门。　　众人齐向潘天赐求情，但潘天赐自有打算，想通过这件事把四公子降住，调教成才，才能继承潘家大业。暗地里，潘天赐吩咐李三打探四公子下落。一番寻找，李三终于跟踪到了四公子的住处。