赵伍军被安排在铁厂做保安。这天他抓住了一个偷盗电机的年轻女人，邀功似地将人赃送到派出所。面对询问，年轻女人只是哭泣而不发一言。曲二群发现她的胸前出现了濡湿印迹，而她企图用手将湿印迹抹去。曲二群让康英探具原因，才知道年轻女人正在哺乳孩子。曲二群和康英等来到年轻女人家，看见炕上坐着两个女孩，一个两三岁，另一个正嗷嗷待哺。曲二群留下康英照顾孩子。回到所里，如何处置此女，让他犯了难。因为盗窃电机乃是重罪。此女开始供述，说那台电机是铁厂的废弃物，她盯上它很久了，看它在露天地里遭风吹雨淋，无人理会，这才敢去拿它。于是曲二群叫来赵伍军和铁厂的人，问明此电机确属废弃之物。而废弃的电机和废铁一样，曲二群由此推论，年轻女人所盗的只是废铁。赵伍军起初不同意此说法，后来领会了曲二群的意图，同意此女只是盗了废铁。于是被判罚后，得以释放。而罚款暂由曲二群垫付。曲二群再次来到年轻女人简陋的家里，得知她名刘亚娟，和孩子的父亲是两个不同地方的外来务工人员。先后生下两个女孩之后，丈夫称去外地打工，然后一年多了没有音讯。她多次给丈夫家打电话，婆家称也没有见人。她想到丈夫家乡探个究竟，但因拖着两年幼的孩子，又无盘费，所以难以动身。她只得靠拾荒、打短工苦苦哺养两个孩子。曲二群发动大家给刘亚娟捐款，遭到杨安理抵触。杨安理认为刘亚娟虽可怜，但毕竟是个盗贼，变电机为废铁而替她开脱，本来就是错误，现在为她捐款，更是是非不分。佟子一直没有机会教训杨安理，这时狠狠地将他数落了一顿。曲二群他们买了婴儿生活用品给刘亚娟送去，想给她找个合适的工作。但因为她正哺乳孩子，除了拾荒再没有别的合适的活干。曲二群在所务会上提出，最好的办法是把刘亚娟丈夫何满顺找回来。但何满顺家乡远在西南，来去得花去一笔不小的盘费。此事不是案子，将来无法到局里报销。曲二群想来想去，无法让此事和什么案子沾上边。便让把这笔费用挂到追寻胡玉海的案子上。但遭到了报账员康英的反对。杨安理站在康英一边，佟子又与他争吵起来。曲二群一拍桌子：出了问题我负责。曲二群和杨安理千里迢迢来到何满顺家，何家也称与何满顺失去联系一年多了。但他们的神情和家里的情状十分可疑。曲二群他们从村民口中得知：何满顺已和另一个女人结婚，两人现在B市打工。曲、杨二人来到B市，而在逃六年的胡玉海与他们同车出站时，彼此没有看见。胡玉海在B市一小巷租房住下后，到一鞋店修鞋，而开此店的正是何满顺。何听胡口音熟悉，问他是否溪湖人，胡予以否认，而何也否认他在溪湖生活过。胡玉海六年来一直不敢和家里联系，他思家心切，便让何满顺替他给胡玉莺打电话，得知妻子带着他没有见过面的女儿，仍然在等他，他不禁泪流满面。何满顺虽然是在胡玉海逃亡后去的溪湖，但对胡玉海的案子有所耳闻。所以认定此人就是胡玉海。何妻要他报案，他支支吾吾不愿去。然后向妻子坦白了他和刘亚娟的事。如果报案，势必暴露自己的存身之地，被刘亚娟找上门来。妻子闻言跟他哭闹起来。根据何满顺是鞋匠这一情况，这一天曲二群和杨安理终于找到了何满顺的鞋店。面对曲、杨二人的指责，何满顺申辩：他并非与刘亚娟恩断情绝，只因她连生二女，而家里一心想要男孩，于是逼迫他抛弃刘亚娟母女而另娶。曲、杨二人要带何满顺回溪湖见刘亚娟，何自然不肯，何妻也吵闹着阻拦。曲二群威胁要以重婚罪把他铐回溪湖。何满顺知道曲二群和胡玉莺的关系，并像不少溪湖居民那样认为，曲二群这些年对胡玉海的追捕只是做戏找给人看。于是他把曲二群拉到一边，说他知道胡玉海何在，如果曲逼他，他就向当地警方报案。这一情况让曲而群大感意外。曲二群和杨安理来到胡玉海住处，房东说胡刚出门。而胡的行囊和洗漱用品在屋里，说明他还要回来。曲二群决定在此守候，并请当地警方支援。他们没有想到，此时胡玉海竟潜回到了溪湖。他没有见妻女，而是来到妹妹的饭店。他对胡玉莺说今生可能就流亡在外了，除非被曲二群抓回，那时即使不判死罪也将是漫长的刑期，所以他让胡玉莺劝妻子不必再等他。说到曲二群对他的穷追不舍，胡玉海并不怨恨，反倒因为自己，致使曲和妹妹至今没能成一家感到自责。这时女儿丹丹来了。胡玉海抱起丹丹，泪如泉涌。胡玉莺支走了丹丹，劝胡玉海自首，被拒绝。临走时，胡玉海为防胡玉莺报案，想把她捆起来，但又扔了绳子，对她说想报就报吧，他不会怪她。他走后，胡玉莺果真拨通了派出所电话，但又扣下话筒。