曲二群带着鲜花和营养品来到医院看望丹丹，送他走时，胡玉莺问曲二群是不是还不肯放弃对她哥哥的追捕。曲二群说是。胡云莺说“你可以把这事上交刑警队，那样的话我也许会接受你。”曲二群说不行。这是该他干的活儿。曲二群担负起了接送丹丹上学的任务，他有事的时候，所里的其他民警便代表他接送。时间一长，丹丹和民警们处得很亲热，还撒娇似的挑肥拣瘦，喜欢让这个接而不喜欢让那个接。她还答应给他们每个人画一幅肖像。牛万宝见了，便来提醒曲二群，问最近有无追捕胡玉海的线索。胡玉海现逃亡到西北某市做了送水工。这天他给一位失恋的英语女教师送水，发现她吞服了大量的安眠药，企图自杀。胡玉海将她送到医院得救。胡玉海开导她，说他是一个不该活的人，却仍在艰苦之中活着。女教师喜欢上了胡玉海，胡感觉到之后，不再来给她送水。她到水站找到胡玉海，问他为什么躲着她，他说他不配享有她的爱。女教师说：因为你是个体力劳动者。她说伤她的那个男人就是个知识分子，她现在需要的就是他这样简单而古道热肠的体力劳动者。胡玉海说不是因为这个。得到放弃对他追求的承诺后，胡玉海才答应说给她送水。但有一次，胡玉海来送水时，她将门反锁。胡玉海拒绝了她的要求，然后从那家水站消失了。胡玉海越是显得神秘对女教师来说吸引力越大。她终在另一家水站找到了胡玉海。她追问胡玉海拒绝她的原因，所谓“最不该活着”是什么意思。胡玉海说如果她不再追问这个问题，他可以陪她一段时间，直到她找到新的爱人。一天，二人在一起看一个有奖竞答电视节目，当主持人问到一个十分生僻的问题“世界上什么湖最小”，胡玉海脱口而出“溪湖”。他自知失言，慌忙掩饰的神情举动引起了女教师的注意。女教师在网上查到“溪湖”所在，居然背着胡玉海来到溪湖镇，以查明胡玉海的身世秘密。女教师来到胡玉莺的小饭馆，根据她对刘会（胡玉海的化名）的描述，胡玉莺知道刘会就是她哥哥胡玉海。胡云莺安顿女教师休息，说是替她到街上问问。实际上是借此时间考虑该怎么办。然后回到饭馆，告诉女教师溪湖镇没有这个人。女教师离开饭馆，胡云莺远远地跟着她，然后担心的事还是发生了，女教师走进了派出所。胡云莺慌忙追上去阻拦，但见她和曲二群在说话。胡云莺见事已至此，无可挽回，便离开了女教师。不久，她看见一辆警车驶出了派出所。一连数日丹丹看曲二群他们没有来接送她上学，便问胡云莺。胡云莺说他们出差了。丹丹问这次外出回来曲二群会送她礼物。胡玉莺说不知道。丹丹说会的。因为曲二群他们去抓她爸爸了，而以往他们每次送她礼物的外出，都是去抓爸爸，曲二群如此做是向她道歉。此言一出，令胡玉莺震惊。原来这些日子发生了种种事，让敏感而懂事的丹丹隐约猜到了一些父亲的事。想到曲二群他们这次肯定会将丹丹父亲缉拿归案，而无法再向丹丹隐瞒，便向她讲出了她父亲的畏罪逃亡，以曲二群多年来对他紧追不舍的情况。再说西北某市那边，胡玉海见女教师多日不和他联系，便去找她，一连几次看她门锁着。尔后又去学校打听，得知她请假外出的情况后，胡玉海紧张起来。他潜往他干活的水站，远远看见一辆熟悉的警车停在那里。他转身逃走，直接上了火车站，乘车西去。胡玉海买了车票，是到西部宁省首府银川。但当列车在银川前一站罗平停靠时，他下了车。他在一家小旅店住下了，问店主一些问题，对方皆答不上来。而后他到街上走了一圈，所遇种种让他感到小县城古扑落后，与世隔绝，是一个理想的藏身之处。他看见一家面粉厂招工的启事，便前去应聘。因为他称身份证丢失，雇主本不打算要他，但一个女工在旁边插言：“又不是让身份证扛粮食包”。于是胡玉海被录取了，化名不再是刘会，而是同样难以引起别人注意的寻常名字陈平安。