皇后苦费心思，为皇上准备了一出精彩的灯会，然而皇上弘历却出宫游赏，令皇后失望不已。状元离家三年，高中榜首，衣锦还乡，好不得意，但却对出身贫寒、迫不得已卖笑的贤妻柳素贞狠下毒手，且伪装成自尽现象，并对手下金五杀人灭口，纪晓岚用自己的聪明才智，终使状元有了应得的下场。纪晓岚读书过目不忘，书场主马二爷之女马月芳对他芳心暗许，但月芳性格泼辣，武功了得，故意试探纪晓岚的文采，纪晓岚对答如流，令月芳喜不自禁。泓历携赵木兰打猎，贴告示招募高人随行，周日青得以遂愿，席间规模宏大，回疆、蒙古、俄罗斯纷纷派人迎接，众人听到回疆有女，身有异香，颇觉好奇，泓历亦然，等亲见香妃容颜，倾慕不已。