栀子正在陌生的成都街头闲逛，一群地痞吵嚷着从酒楼里出来。见盘永顺大摇大摆地走在正中，栀子赶紧躲起来。盘永顺远去后，见天色已晚，栀子只得走进一家小客栈。老板娘见一俊俏的年轻女子独自歇店，有些惊讶，盘永顺已今非昔比，成了众地痞的头。威风八面地回到刚买的小院前，正想对雪雁炫耀，雪雁却一脸鄙夷，令盘永顺大为扫兴。一物降一物，盘永顺谁都不怕，对雪雁却处处迁就。不管雪雁怎样讥讽他，盘永顺始终一脸涎笑，从不敢对雪雁发火。而且，已混出人样来的盘永顺啥坏事都干，就是不沾女人，透着几分萧瑟气的总督府里，吴棠与随他前来的总管杨贵漫步其间。吴棠入住总督府是太后恩准的，这无异于发出一个信号：吴棠将很快升任总督。前任总督骆秉章是病死的，担心沾上晦气，杨贵将以前的下人全放了出去。偌大一个总督府，没一群下人根本忙不过来，杨贵一到，便忙着四处找人。总督府虽缺少人手，却不是想进就能进的。尤其是侍候吴大人的婢女，更得挑了又挑。见杨贵小题大做，吴棠虽不以为然，却又无可奈何，在客栈住了没几天，腰无分文的栀子便对客栈老板娘坦言她已走投无路。老板娘心肠极软，答应收留她。客栈投宿的客人不多，老板不想再添一张嘴，让老婆劝栀子寻个人家嫁出去。可一听说要她嫁人，栀子便像上刑场似的，老板正自叹倒霉，突然听说总督府四处物色专门给新到任的巡抚大人端茶倒水的婢女，除了做事利索，还得有模有样。见栀子再合适不过，老板便托人向杨贵举荐。