听牟师爷说这回水厘铁定要开征了，且在先前每担征四文的基础上又加了一文，王正云再也坐不住，匆忙赶往秦家，秦日朗忿忿地：洋人一打，皇上就一边逃命，一边派人与洋人议和。割了地，赔了款，此事才暂告一段落。说到此，秦日朗讥讽道：这叫两全其美：一个勉强保住江山，另一个是银子、土地两样都要，肥上添膘，一旁的巫先生听罢提醒道：熬过了这一劫，水厘肯定立即开征，二位都是大户，当提早准备，王正云：实在不行就封井，秦日朗听罢摇头：开征水厘是以朝廷的名义，打的旗号是筹措军饷。反对开征水厘就是对抗朝廷，罪名也大。有梅贞卿的前车之鉴，我等此次一定要谨慎行事。于是二人秘密商定：先顺着官府，明里不动声色，同时，在暗中想法子制造些大大小小的麻烦出来，让官府收点水厘也不易，等一遇到机会，再相机行事。开征水厘，陆玑最担心的就两件事，头一件是盐商们大片封井。水厘倚井而征，井都封了，汲不上盐卤，厘金上哪征去。同时，他还担心另一件事，就是怕招募来的那些水厘官为饱贪欲，徇私枉法。一旦被心存抵触之心的盐商们抓住，借机酿些事端，再把事情弄大，水厘就征不下去了，陆玑本人也难逃其咎，愁绪万千，陆玑到富井后头一次与陈师爷饮酒，席间，陈师爷对陆玑说了件让人匪夷所思的事：曾因流氓滋事被陆玑打瘸了一条腿的那个汪公子，仗着家里有人做官，已在邻县做了捕头，而那个不堪调戏，将汪公子告上公堂的少妇，后来竟主动送上门去，已经沦为汪公子的玩物，说完这事，陈师爷叹道：好些事一经烂透，无论谁来做，也是无回天无术，秦日朗忙水厘的事，秦太太已将巧儿许给了一个叫二憨的秦家盐工。大户人家的丫环，满了十八，大多得放出去，将她许给二憨，很大一个原因是二憨母亲临死的时候，秦太太当众答应过她，将来替二憨说一房媳妇。