1918年，中华职教社在上海的陆家浜开办了黄炎培分集介绍第一所中华职业学校，设机械、家具、钮扣、珐琅四科，兼办了实习工厂并提出‘双手万能、手脑并用’的理念。反对派讥讽黄炎培，当年南洋公学“墨水瓶事件”的罪魁祸首辜守诚，杀上门来论战。面对保守派的攻击，黄炎培不为所动，坚持办职业教育，终成为这一学派的领袖。黄炎培不失时机地提拔了杨斯盛的儿子杨承启担任了浦东中学的校长，把陆鹤梅调到中华职业学校任职。一九一九年“五四”运动爆发，黄炎培领导江苏省教育会与上海各校学生召开大会声援北平学子。黄炎培当选为大会主席，作了慷慨陈词的演讲。江苏教育会承担了赴法勤工俭学学生们出国的迎送任务，黄炎培送一批赴法青年时，其中有一名叫陈毅的青年。轮船开走后，在空旷的广场上黄炎培发现了十五年前在日本读书的林素玉。黄炎培将林素玉请到一间咖啡屋里叙旧，关注林素玉的境遇，知道林素玉依旧是孑然一身。