刘璈的烟馆经不住刘朝带的反复闹腾，终于关门大吉，元气大伤。而眼下能帮他留在台湾的也只有左宗棠了，便亲自到百尺崖采摘血燕燕窝给左宗棠。刘铭传让李彤恩核实沈应奎的履历，证实这是一个难得的人才，决定要重用他。刘璈让沈应奎到福州在左宗棠跟前替他美言，刘璈在沈应奎临行前真情表白。沈应奎却提出，湘军应该眼光放远，退让半步，这样才是真正给湘军挽回面子。左宗棠对他刮目相看。并说在刘铭传抗法保台之际，战前、战中、战后三参刘铭传，就是为了让其卸掉心上的包袱，大胆做事。左帅认为台湾有了刘铭传，是台湾之幸，也是大清之幸。至于刘璈，也只能让他好自为之了。左宗棠病逝福州。闽浙总督杨昌浚对刘铭传说，左帅遗言须在灵堂前问他，如何对待刘璈。刘铭传回答：忍。杨昌浚才同意资助台湾四十四万两银子。上谕下来准许成立官脑局，允许筹资兴建海底电缆，但对于刘璈施政弊端一事却轻轻带过。刘铭传欲再次指名严参刘璈。李彤恩却建议他谨慎处之。沈应奎告诉刘铭传，要参劾刘铭传。不料刘铭传接过折子撕得粉碎。并一语道破沈应奎想借机离开台湾这是非之地的原因。