茶马古道是一条贯穿滇、川、藏连接东南亚的千年古道1942年，中国的抗日战争进入了最艰苦的阶段。日军切断了所有通往中国战区的通道，滇缅公路被迫中断，使云南的茶叶无法通过海运到达拉萨，为了缓解拉萨的茶叶危机，云南丽江商人木老爷家运送茶叶的马帮踏上茶马古道。当木家二少爷木石罗带领着木家马帮从玉龙雪山出发走上茶马古道时，拉萨已经是陷入一片茶叶危机的恐慌之中，西藏噶厦分管商务的大噶伦贡布为此忧心忡忡，不得不与拉萨巨商尼玛次仁商议如何尽快解决茶叶危机。尼玛次仁的儿子顿珠也在云南运茶途中，生死未卜。茶马古道上，木石罗意外碰见有着家族世仇的三江土司之子格桑加措，木石罗不想因为寻仇耽误马帮上路，毅然让格桑先走。两队人马擦肩而过，格桑的手下强巴望着远去的木家头骡“乌蒙花”狞笑着。木家马帮行至铁索桥，头骡“乌蒙花”突然发疯，随着几声嘶鸣，木石罗随着“乌蒙花”翻入江中，不见踪影。木家马帮失去了大锅头，不得不返回丽江，木家总管给给舅舅独自踏上寻找木石罗之路。尼玛次仁为解决拉萨茶叶危机，发电报给妻子阿密纳的哥哥，云南丽江商人木老爷。木老爷不顾眼前的困境，命自己的大儿子木茨格带着为尼玛运茶的马帮前往拉萨。木石罗生死不明，尼玛的茶叶运不到拉萨，这对于噶伦贡布的干儿子陈佩雄可是个好消息，这将使他有机会把被禁的印度茶引进西藏，大发横财。金沙江边大理茶王杨金荣的女儿花依，带领家奴路过江边发现了受伤昏迷的木石罗。花依立刻上前救助。过路的静安和尚在他们身边停住脚步。在花依的救助下，木石罗渐渐的睁开了眼睛。