危急关头，为拖延时间，朱棣开始装疯。惟有马和、张玉、姚广孝知悉真情，连贤惠的徐王妃都被蒙在鼓里。徐王妃出于救回两个儿子，请胡诚进京时，向朝廷汇报燕王的病状，希望皇上赐恩，放回两位王子。徐王妃贿赂胡诚大量珍宝后，此人又巧妙提出要得到莲芯。马和得知此事，心如刀割，却想不出办法来救莲芯。莲芯为报答徐王妃早年的救命之恩，不得已去了胡诚府宅。燕王府一时四面楚歌，风雨飘摇。面对危局，马和想赴京告状，临行前姚广孝向他密授机宜，让将胡诚趁危强索燕王府侍女的事禀报给方孝孺。因此人平生最恨禽兽之徒，可能帮得上忙。