紫烟查到乌梅的下落，确定她就被关在乌府家中，向刑部提出强行提取证人的请求，裕固同意，下令乌之鹏在升堂之时必须将乌梅送交官府，不然，就要派官兵强行进去带人。情急之中，方伯年提出可不杀乌梅，但得把她弄哑，使她便无法在刑部作证。乌之鹏思之再三，终于默许。方伯年急忙让人去给乌梅灌一种叫着“即封侯”（实是“急封喉”之意）的药。使乌梅变哑。方伯年不敢在京城久留，急忙回徽州前去上任。第三天，刑部再升堂。靳开文在大堂上见到了乌梅，十分高兴，认定只要有乌梅在，一定能证明乌之鹏的所作所为。不料，乌梅被在堂上，却是一言不发。靳开文不知道乌梅是被他们给弄哑了，以为乌梅是故意不为自己作证，十分伤心。 乾隆让刑部将此案发回徽州去审。靳开文被押回徽州之前，乌之鹏与手下二家奴密谋，买通押送的押差，将靳开文害死。正当二押差在半路上下手之时，被紫烟相救。