乌小山栽赃耿天洪，对乌之鹏说耿天洪亏空了红墨坊三千两银子。乌之鹏不相信，他要留下耿天洪这个身价看涨的刀师。金不换的出现，引发了耿天洪心中埋藏了十五年的怨恨，他拒绝了乌之鹏收他为儿的“好意”。紫烟在玉楼没找到金不换，她告诉徐尔烈，让他叫落霞到京城来。玉光楼红火的生意让乌之鹏非常嫉恨，他通过贿赂和珅，取得了向官办学堂的供墨的专权，使玉光楼蒙受了不小的损失。金不换出奇计，走“民间路子”，研究生产出了实用的廉价“金不换”墨，不但受到了贫穷的学子和学童的欢迎。而且获取利甚巨。