库仑真闻丧子噩耗，一病不起，药石难救，穆彰阿差人买来大烟让库仑真吸食，以解丧子之痛。刘氏亡故，寯藻回乡丁忧。张观藜也随即圆寂。寯藻在寿阳老家韬光养晦，跟农民请教种地经验，三年时间，写成一部经典农书《马首农言》。寯藻通过曾国藩向朝廷推荐《瀛环志略》，望能改变现状，实现中兴，反被列为禁书。张牧进京会试，醉闹贡院，被赶出考场，他决心去新疆完成祁韵士的遗稿。诺敏从吉林归来，要面见皇上。肃顺在穆彰阿的授意下，称诺敏假冒皇族，将诺敏赶走。