曾国藩终于来到京城参加会试，寯藻私下劝曾国藩先去拜见穆彰阿，避免自己与穆彰阿的恩怨牵连到曾国藩。曾国藩照此行事，寯藻从中斡旋。穆彰阿对曾国藩颇为赏识。元白已长大成人，与曾国藩同赴会试，立志效仿寯藻，为天地立心，为生民立命。元白和曾国藩皆中进士。刘氏带元白到冯家坟前。元白得知自己身世，立志做个好官，光宗耀祖。穆彰阿指使吏部将元白外放知县。寯藻不允，要找吏部收回成命，不料元白却执意赴任。曾国藩白天拜谢穆彰阿，深夜拜谢祁寯藻，同送来“高山仰止”画卷，被宿藻鄙夷，寯藻却解出其中深意，留曾国藩吃饭。曾国藩看到寯藻身为五品官，依旧布衣菽食，深为感动。