二妹在锅台前做着饭，水官教宝华念书识字，黑瘦的五哥一下闯进门来，二妹和水官都象见到鬼一样。用不了多久也会找机会回古城。但女儿宝华己经不认识五哥是谁了，五哥无比怜爱地抱着女儿哭了。五哥告诉了水官他儿子水虎还在上海，水官看着二妹激动的样子，情绪低落地走了，水官喝醉了酒，把自家的渡船砸个洞，沉入水底。五哥来看望陈师娘，告诉他们恩纯和三妹的情况，陈师娘听后十分欣慰。 二妹来告诉大妹五哥回来了，大妹凭想象开始编故事，断定五哥在上海另有一个家，是五哥在上海读书时一个为五哥从良的风尘女子，她带着孩子情愿为五哥守节一辈子。但二妹不信她编的故事。五哥离开古城后这里开了一家医院，五哥家里己经很穷了，便来应职，院长听说过五哥高超的医术，便高兴地收下了他。一个危急病人没钱治病，妻子带着三个孩子跪在医院门厅磕头，五哥做主给病人施行抢救。病人救活了，但是五哥才上班几天的班就却被解职了。五哥把诊所打扫干净，但这里除了几间房子己经什么都没有了，他想把诊所重新开起来，但苦于家里一点钱也没有，根本买不起医疗器械和药品。一个没钱的穷人上门来找五哥看病，五哥见他饿晕了，便让二妹去弄点米汤，二妹没有去。病人走后五哥生她的气，说二妹以前的善良没有，但二妹打开米缸后五哥才知道，家里己经穷得根本没有米了。五哥把当年在上海当医生时买的一个瑞士手表交给二妹，让她卖了补家计，但二妹坚持不同意，称这块表是五哥的护身符。五哥为了维持家计，干脆帮助二妹一起做衣服，五哥用他那双灵巧的医生的手缝出来的衣服让二妹刮目相看。五哥对女儿也越发疼爱，给她洗脸梳头发，把刚煮好的牛奶吹凉，把熟鸡蛋切成小块喂到她嘴里。潘万年和大妹说，西门街头传说从北方来的共产党军队己经到了古岭，蓄势待发准备攻打古城，血腥巷战要打到家门口。胆小保守的市民们开始抢购粮食，食物和水。潘万年借机提高米价。大妹劝他不要再屯积粮食，他爹就是这么死，潘万年生气又打了大妹。