为了寻找蔡炳臣，他们来到了黄明县的蔡庙集，他的两个儿子正在集上卖八大味，听说政府来人给他爹送阵亡通知书，急忙收拾东西回家。铲子老婆红凤以为曹立有他们是来查假药材的，曹立有说是来给蔡炳臣送阵亡通知书，红凤变了脸，说晚了，年三十打个兔子，有它没它都过年。敬先贵恼火地训斥红凤，曹立有不满意他的态度，批评敬先贵不该对红凤这样，是我们真的对不起蔡炳臣。曹立有他们听勺子妻子红凤的哭诉，才知道蔡炳臣的两个儿子早在土改时就受尽白眼，人民公社时拿工分最少，孙子上学做最后一排，入团都没资格。铲子和勺子回来了，见到爹爹的阵亡通知书，抱头痛哭。曹立有告诉他们，你们的父亲是烈士。两个儿子瞪大了眼睛，听曹立有讲述蔡炳臣独臂送饭上前沿，被敌机轰炸受伤，坚持送到战壕前，壮烈牺牲。连长吕凤之抱起蔡炳臣，悲痛地大叫：姐夫——舒放听得热泪盈眶，可蔡炳臣的两个儿子似乎无动于衷。曹立有郑重地将通知书交给他们，说县里已经在办理追认蔡炳臣为烈士的手续。两个儿子只是傻傻地问，给钱吗？曹立有又拿出吕凤之的阵亡通知书，问他们吕凤之家里还有谁。铲子说了声人家有福气啊，八里店给吕凤之立了碑，当烈士对待了。