年轻小伙子王五自幼丧父，其母阮心怡靠刀削面养活弟弟心一及儿子。王五偶遇武林高手陈道扬，苦缠他欲拜为师，道扬借故打发他。御史台谭继洵，事事替儿子嗣同安排，要他跟大家闺秀李闰成亲，嗣同却以为李闰有抽鸦片烟习惯，对她不屑一看。顺天武学堂招收新生，心怡望子成龙，为安排王五入学费煞思量。满州王爷索尔泰为武学堂主政，反对满汉一家，其女卓兰表面温纯文静，实则任性好武。继洵邀道扬出任武学堂教官一职，道扬婉拒后，发现心怡竟拥有故人之物。