当夜，蔡家的大米加工厂。隆隆机器声中，蔡母正带着几名工人加班。本来这大米加工厂一直为蔡再兴所把持，可他心术不正，借战乱之际囤积粮食，大发国难财；九江军政府为维护市场稳定，大力打击奸商，将蔡再兴的大米加工厂收归军管，并要严厉惩处蔡再兴，幸亏蔡母大力求情，才免去责罚。后来，九江军政府了解到这大米加工厂本为蔡振声所办，曾经为革命党人提供了大量的资金支持，而蔡振声又是武昌首义的功臣，便决定将加工厂物归原主，由蔡母暂时代为管理现在蔡母连夜加班，就是为了给军政府赶制军需大米。 突然，工厂的西北角燃起了窜窜火苗。接着，东南角也窜出了火苗，加工厂着火了。蔡母赶紧带着工人们救火，并四处大声求助：“起火喽，快来救火啊！”信件很快就送到了小宛的手上。小宛看完信，再也坐不住了，她离开教会医院，找到了婆婆，提出想即刻启程，回九江的老家看一看。