褚玉琴到县委大院找宋书记询问郑虎臣的情况，却从宋书记见中得知了古家封锁古山营的消息。由于郑虎臣一行人生死未明，而梁团长也音信全无，褚玉琴权衡再三，说服了宋书记留在永坝城里，自己与罗继明冒险去六合寨与古家谈判，争取做通古家工作。郑虎臣等人返回见到乔玉兰已牺牲，郑二喜也不见踪影。大家明白二喜凶多吉少，加上情况不明，众人忍痛停止了追击。一行人对乔玉兰之死皆悲痛万分，又不知郑二喜死活，遭遇重创，最后由郑虎臣背带乔玉兰的遗体，一伙人护送何金茹返回永坝。在树林里，戴德山发觉何金茹丢失，责问田老八办事不力，同时枪毙了一个守山洞的土匪。这时，大蚂蚁突然出现，并抓回了郑二喜，戴德山决定调整方案加码。在罗继明的护送下，褚玉琴等人来到六合寨，与古若冲进行谈判。褚玉琴企望用全国形势说服古若冲配合工作，不料古若冲态度坚决，断然否认抓捕了文工团员，并驱逐褚玉琴等出六合寨，谈判破裂。郑虎臣与突击队兄弟带着乔玉兰尸体回到永坝县，同时带来郑二喜失踪的消息。宋汉章忧心郑二喜安危，魏铁不顾一切要重回黑风洞寻找郑二喜，丝毫不顾及危险后果，被郑虎臣当场痛斥喝止。郑虎臣分析情况后，认为当务之急是保证去古家谈判的褚玉琴和罗继明等人的安全。为确保褚玉琴一行人安全，郑虎臣决定带队奔六合寨接应。田老八将郑二喜关进自家大本营，却害怕他逃走。戴德山否决了田老八解决掉郑二喜的建议，同时许诺事成后有极大好处给他。褚玉琴一行六合寨无功而返，途经鹰嘴岩被土匪伏击，郑虎臣带人赶到，土匪从容逃走。宋汉章和郑虎臣、褚玉琴一起分析两次伏击，怀疑是古家所为，又怀疑另有黑手，疑窦重重。