对于参加北京大比武的事，杨老三起先想到的只是保护师哥这面红旗。谁知班组的同事、徒工们个个不服，就连肖玉芳也鼓动他与哥哥肖长功比试比试。肖玉芳的热情叫嫂子冯心兰好不担心。杨老三到师母家来讨教。瞎师母告诉他，技术是工人的立命之本，“该比就得比，手艺这事，不能让。”杨老三贴出向师哥比武的挑战书。杨老三的干儿子杨宝亮学习优秀，心灵手巧，爱动脑筋。杨老三好不喜欢，夸他象自己一样“有股子傲气”。厂里的广播说周总理要宴请比武状元。肖长功不愿愧对总理，更不愿以虚名进京，坚决要求与师弟一比高下。程厂长只得同意以比武定乾坤。比武即将开始，瞎师母闻讯前来助阵。气锤起落，肖长功一举胜出。杨老三输了比赛心中不服，回班组说 “师训说了，师兄弟之间，在生活上，大的让小的；在手艺上，小的要让大的。”肖玉芳揶揄他是找借口。杨老三叫她去约肖长功再比一次，说是三局两胜才能定高低。车间主任请二位大工匠喝和解酒。杨老三心里有气，对肖长功说话处处挑刺，叫板。师兄弟二人喝高了，恨不能当下就回车间再赛一回。