铁柱为了救楼里的四个工人，被掉下来的重物砸中，送医院后不治身亡。二芬得到噩耗，整天以泪洗面。王长贵越发恨天亮。天亮安慰铁柱娘，发誓以后赡养她一辈子。三更和小玉用一笔钱打发掉四个被救民工，并企图封住他们的嘴。可良心发现，使这几个民工主动说出事实真相。县里专门成立了调查组。长友替三更向天亮说情，试图继续掩盖真相。天亮十分痛心地告诉三更，自己去去公安局自首。三个人抱在一起号陶大哭。三更因渎职罪、挪用公款罪被判处有期徒刑三年。可这时，那个小玉却早已消失得无影无踪了。大桥工程受到了影响。天亮暂时代理建筑公司经理职务，并主动请求行政处分和罚款处罚。王长贵也把天亮告到了镇里。万顺公司遭到了查封，很多工程被迫停了下来。兰大川此时也抓紧活动，随时准备接受万顺的这些工程。大川还约天亮出来，安慰了一番。天亮向他问起小玉这个女人的来历，大川只知道她曾是乔三的一个朋友，别的就不太清楚了。天亮明白，此时最重要的，就是按时给工人发工资，稳定军心。