舒明阿明白穆章阿为人清廉，重视名声多於一切，有意以推荐进军机处来收买他。道光就应否放行海运一事，向曾任漕运总督的穆章阿咨询，舒明阿满心以为胜券在握，谁知穆章阿竟对道光说实话，支持以海运代替漕运，但道光担心海运的风险较高，故表示要多作考虑。绵忻相约道光畅饮，并带同数碗劣质的白米，透露因不少米商囤积，导致民不聊生，奉劝道光早日答应放行。小蔡子向彩蓝透露道光为政事心烦，使她若有所思。道光遇上彩蓝与小蔡子在玩扯铃，道光对彩蓝的优美姿态留下深刻印象，并向她请教如何操控，终於重现欢颜。颐龄自杖打伤势康复後，身体日渐变差，昔日从官场转往经商的爱徒富察锷泰得悉此事後，立刻派人送上燕窝让恩师补身，但颐龄拒绝接受，伊兰记起锷泰对航海甚有研究，决定找他帮忙。苦劝锷泰　报效朝廷锷泰喜见伊兰到来，希望她与颐龄可以早日冰释前嫌。锷泰坦言营商多年，也有意为朝廷出一分力。伊兰下厨炮制道光最喜欢的蒸鱼，顺道向他举荐锷泰，道光明白伊兰的心意。锷泰向道光示范航海模型，并对施行海运充满信心，道光相信锷泰从商多年的经验，决定把握试行海运的好时机。道光命锷泰全面负责海运，并委派颐龄协助，好让二人有更多合作的机会，但此决定使舒明阿暗感不满。太后召见伊兰，质问她是否引荐锷泰助道光解决海运问题，伊兰直认不讳。太后对她再三违反先祖规条干政，十分不满，要求道光将她惩处。道光为免再次触怒太后，狠心将伊兰由全妃降级为全嫔，使在旁的沅宛窃喜。沅宛相约多位妃嫔到御花园，展示送子观音像，却故意脱手将它打破，并在道光面前指伊兰不忿被贬降而报复。道光为免再生事端，安排伊兰回宫，并提醒她尽量避免招惹是非。锷泰汇报海运放行成功，能如期将米粮送至各地，道光大喜。绵忻奉命调查首次试行失败的原因，他不但发现船上的米粮早已被人偷龙转凤换上沙石，而船身更有被人恶意破坏的痕迹，道光下令彻查。道光於御花园练字，彩蓝上前请安，心情大好的他突然兴之所致，表示要教目不识丁的彩蓝写字，使她感到窝心。此时，却传来伊兰不适的消息，太医证实她误服药导致身体变虚，道光从祥嫔处得悉观音像被打破的真相，怀疑换药事件与沅宛有关。