慎贵妃佟佳沅宛被册封皇后在即，芸妃与成妃等率其他妃嫔特意前来到贺，送上各式的珍品，逗得沅宛心情极佳。芸妃故意批评穆王福晋钮祜禄伊兰派人送上作贺礼的兰花，沅宛解释该盆兰花属珍贵品种，被喻为兰花之后，并且派人以「果后」山竹向伊兰回礼。自小照顾伊兰起居饮食的崔嬷嬷甚替主子不值，认为皇后之位应该落入伊兰手中，但向来与世无争的伊兰对於衔头漠不关心，只希望早日与穆亲王绵怡重聚。太后为册封皇后的盛典与道光帝及沅宛试菜，三人对大堆好意头菜式非常满意，但太后却因一道菜式，忆起因出征而失踪多时的长子绵怡。天上突降一场严重的冰雹，道光命人护送沅宛回宫。沅宛得悉太后因落雹而勾起对绵怡的思念，建议举行放天灯的祈福仪式，太后闻言赞好，并交由沅宛负责。道光往相陪沅宛，并借布偶向她说尽情话，使沅宛笑逐颜开。放天灯大会上，太后大赞诰命夫人倩柔教导有方，将准皇后沅宛培育得大方得体，目睹一切的沅宛感到欣喜之际，同时发现道光向伊兰报以微笑，及後更在仪式发生意外之时，第一时间冲上前保护她。沅宛质疑道光紧张伊兰的程度，涉及男女之情，加上倩柔的推波助澜，令沅宛对伊兰产生妒意。伊兰於花圃检查盆栽时遇上道光，他将放天灯大会上的开光宝玉转赠伊兰，祝福她与绵怡早日团聚。沅宛请熟悉花性的伊兰，代为制作合适她的香水，沅宛往领取时，无意中认出玉佩，伊兰意识沅宛或为此而不悦，遂解释玉佩乃道光对兄嫂的祝福，沅宛心中却认定二人馀情未了。钦天监官员表示落雹乃不祥之兆，建议道光下旨活葬伊兰，道光认为说法无稽而拒绝。沅宛得悉太后自放天灯意外後寝食不安，遂将钦天监官员提出活葬伊兰的建议相告，太后早已认定绵怡当年迎娶了伊兰才会失踪，遂对殉葬一事大表支持。伊兰得悉殉葬的安排後，向沅宛求助，沅宛坦言不欲他日伊兰或与她相争皇后之位，迫不得已才会出此下策，唯一可以相助的是减轻伊兰在仪式时所受的痛苦，随即放下一包药粉并离开。道光与沅宛举行大婚仪式；另一边厢，伊兰则被送往皇陵接受殉葬仪式，此时，一只鹦鹉飞到封后的大典上。道光认出小白与玉佩属伊兰所有，恍然她面临遭殉葬，沅宛目送不顾一切赶赴皇陵相救的道光，不禁呆住。太后的心腹卫公公於皇陵监督盖棺，道光赶至惊见仪式完毕，下令卫公公派人开棺，但他却以一切乃太后的懿旨而婉拒，但众人怯惧於被皇帝降罪，纷纷协助道光开棺，成功将伊兰救出。