隆格格困于武进，感到刹是无聊，幸好知县殷勤地请她吃饭，她一高兴还给人唱几段戏。趁大家醉酒的机会，隆格格一个人溜走了。 苏州街头到处都是《比目鱼》的戏单，上面注明了由乔、王二姬主演，王永康手下急急报告，令王永康十分不解，因为两人现在都在他的手上，他们拿什么来演。 苏州知府衙门前的聚众闹事还在升级，秀才们策划着要放火。尔贵得到情报，大惊，急忙与洪承畴商议，建议要采取强硬措施。洪承畴不以为然，认为秀才们没有这么大胆子，硬给压下了。尔贵只得找曹玺商量，曹玺称已得到皇上密旨，要求迅速平定这种局面。尔贵得到曹玺支持后便有了胆气，下令调盛泽的绿营兵来苏州稳定局面。 洪承畴其实也有些慌了，尤其听到有人扬言要火烧衙门后，害怕局面一旦失控，他是罪责难逃，便让人火速通知王永康立即罢手。可这时已经晚了，王永康执意不听洪承畴的话，手下泼皮更是气焰高涨。洪承畴见没产生任何效果，就去逼迫知府交出李渔。知府无奈，便告知李渔，李渔说这是洪承畴在找替罪羊，以便日后给知府按上自毁法度，交出权柄的罪名。知府醒悟，称绝不把李渔交出去。洪承畴双管齐下，亲自出马劝说李渔，却被李渔一顿奚落，什么目的也没达到。 知府出面，想平定这场冲突，可是秀才们不依不饶，反把闹事者的情绪给推了上来，他们纷纷鼓动大家放火抢劫。