皇城外广场，应试武举余火莲凭着一身神技和过人胆识赢得宋仁宗赏识，被钦点为武状元后，回到郊外一处神秘大宅面见父亲，谈到的却是如何利用武状元身份为展家四百余口冤死者向宋皇帝报仇的事。 御香斋里，计相刘典被暗杀，一路跟踪的方旭被当作凶手拿下，红妓李柏也被一同带进了官府。开封府尹孙正气发现方旭竟是参劾刘典官商勾结的正直御使中丞方子庵的儿子，意识到问题棘手。 李柏黑夜被余火莲从牢中劫走，方旭越狱追赶，被头戴鬼面的杀手阻挡。火莲与李柏谈好交换条件。河道上，进京面圣的包拯发现官船遭到了埋伏。