石达开心灰意冷，欲脱离洪秀全集团独立发展，陈玉成、李秀成等部下不愿跟随其出走。洪秀全为了挽留石达开，撤了洪仁发、洪仁达的王位，并派洪宣娇前去说服石达开留下，无奈石达开去意已决，无济于事。湘军攻打九江城，九江守将林启荣向石达开求援未果。石益阳因石达开执意出走而与其决裂，投江自尽。石达开率领十余万太平军将士脱离太平天国。