居于深宫大院的嫔妃们尔虞我诈，为了取悦皇帝不择手段陷害彼此，果珍从孝庄住处归来，与贴身奴婢云儿谈起下蛇毒的人，猜测此人身份显赫。顺治携董小宛游秦淮河，两人沿着河畔散步，一路前行，在一座凉亭内下围棋。两人下围棋的情景被宋船目睹，宋船本想寻找妹妹扣扣，因识出刘光才是皇宫的太监，又识出与董小宛下棋的皇帝顺治，大吃一惊藏在暗处没有现身。自满清入关取代明朝，一些怀有复国梦的汉人视满人为敌人，天地会组织便是满清的头号大敌，宋船正是天地会弟子，顺治皇帝忽现江南，宋船顾不上寻找扣扣，离开秦淮河向陈近南报信。顺治顾着与董小宛下棋，将许多正事搁到一边，刘光才诚惶诚恐提醒顺治理应办正事，否则将无银两维持生计。顺治无视刘光才的提醒，刘光才只得离开秦淮河，独自一人前往鄂硕总督府，向鄂硕总督出示令牌索要银两。鄂硕总督得知顺治莅临江宁，急着出府拜见顺治，却被刘光才阻拦，刘光才不便说出顺治正与董小宛下棋，谎称顺治暂时不愿接见当地官员，命鄂硕在府上等侯消息。顺治下棋战胜董小宛，起身握住董小宛的手腕，吻其手背暗表情意。入夜，宋船向扣扣打探顺治一行人的情况，扣扣还不知道顺治是皇帝，觉得顺治有些呆头呆脑，书生气息浓重，回想顺治待董小宛的情景，扣扣猜到顺治对董小宛产生了情意。顺治悄无声息抵达江宁，陈近南决定绑架顺治，借其向清朝讨价还价做一笔大买卖。顺治抵达江宁之时包下一家客栈，陈近南在几个手下的陪同下到客栈借口住宿，无视客栈管事提醒，执意提出在客栈落脚。顺治的贴身侍卫英格尔出面交涉无果，顺治忍无可忍亲自出面斡旋。陈近南见时机已到，率先出手欲擒下顺治，同时公布自己是天地会的总舵主。刘光才是陈近南的同伙，多年以来秘密潜伏在宫中，获得顺治的信任，在交手过程中，刘光才与陈近南压低声音谈话，催促陈近南撤退。陈近南在官兵赶来之前退走，返回住所，拿出刘光才送达的信件阅读，刘光才在信中提起顺治恋上了董小宛，只要董小宛入宫，定能为天地会反清复明带来更大便利。陈近南暗杀顺治未遂，顺治有惊无险逃过一劫，顾不上避难，而是决定移驾怡清园带董小宛回宫。刘光才与鄂硕担心顺治的安危，一起下跪死谏，反对顺治再探董小宛。其实刘光才只是逢场作戏，免得引起顺治怀疑。顺治因两个大臣极力反对他见董小宛，也就没有再坚持立场，而是暗自决定从长计议。