光绪要文秀转告康有为快逃走，要文秀、谭嗣同也设法离开。慈禧没有告诉张夫人光绪打算谋逆之事，因为她知道张夫人会阻止她的报复。张夫人还以为她的任务已完成，帝后即将重归和乐。此时春儿被慈禧调去堂子筹备祭祖事宜，不知慈禧的决定。慈禧倒不是不相信春儿，她下意识地不想让春儿看见她狠毒的一面。九月二十日，光绪召见伊藤博文的日子，慈禧突然从颐和园回来，在旁监视。光绪虽见到了伊藤博文，但有口难言。中秋之夜，慈禧打算行动的日子，也是文秀率领死士打算行动的日子。气氛紧张，一触即发。慈禧发现不对，以温情攻势令光绪气沮，再也下不了手。文秀绝望，奉光绪之命逃离颐和园。慈禧下令将光绪送往瀛台软禁，将珍妃囚禁于冷宫。