打麻将死人的事闹得沸沸扬扬，尤敬华很快将此事报告吕正。吕正告诉他，王桃厂是平江的典型，应慎重对待。福荣食品厂总经理屠强让调查死者小李情况的尤敬华碰了钉子。尤最后才在商场了解到王桃厂推销产品的一些内幕。该厂采购员老邱因嫖娼被捉，交待了王桃厂向自己及有关人员的行贿问题。检察院顺藤摸瓜，来王桃厂查帐。很快，吕正从妻子孔雪杉口中知道了这件事。兰桂花向爱人朱贵诉苦。朱贵却大胆地说，项达民这样用人，还要出事。兰指责他是妒嫉，内外交困的她一筹莫展。被兰认为是"铁公鸡"的会计金纯却主动替她承担了王桃厂全部经济责任，被检察院押走。针对宣传部的王桃厂先进材料，闻舒和楚平的看法明显对立。