乾隆慰问灾民，遭到刺客埋伏，为首的楚天鹰想要杀死皇上，皇上逃到了一间竹屋里，遇到了江湖郎中洪立，洪立见情况危急，出了个主意，让另外一个人穿着龙袍扮假皇上引开敌人的视线。和珅觉得办法可行，逼迫洪立身着龙袍引开敌人的视线，皇上安然无恙地回到了宫中，洪立被刺杀皇上的人抓走了。没多久，洪立获救，被安排到太医院。洪立在一次偶然中遇到了皇太后，得知太后不想让皇上南巡，洪立给太后讲了一段他母亲的故事。为了留住皇上，太后按照洪立讲的故事装病，洪立帮太后演了一场生病的戏。洪立医好了太后的病，受到众太医的敬仰。和珅让洪立再一次扮作皇上吸引刺客，刺客果真来袭，洪立受了伤，刺客被擒。洪立怕再装假皇上遇到什么危险，说什么也要回家。