香莲为了给家人果腹，去危险的树上摘果子。包姑娘赶往陈家庄，路上喝水向小二打听陈家庄的事情，才知道陈家庄已经被大水淹了，香莲去街上卖果子，突然有人来了说有人吃了她的果子肚子疼，香莲特别担心家人是不是也出了事情，因没钱赔偿，香莲被拉去衙门了，正是包拯审问，包拯问她是不是灾民，香莲否认，包拯买了她的秀帕，让他赔偿别人。香莲抓了药，剩下的一点钱买了馒头，却也被小孩子抢了，剩下的也被她送于一个给小姑娘。香莲回到家，两个孩子一直喊饿，可是家里却是什么都没了，陈母责备她，香莲为了家，拿起琵琶要去街上弹琵琶乞讨，陈母失声痛哭。香莲上街卖唱却被流氓戏弄，被路过的包姑娘救下了，香莲忙跑回了家，和包姑娘错过。陈世美韩琪两天一路相伴，到了贡院。陈母看到了家里现在的样子，满目苍夷，很是伤心，香莲安慰她。说还要去卖唱，但是陈母怎么也不答应了。陈世美报了名，和韩琪两人找了客栈住了下来。两个孩子很懂事，想把食物让给自己的娘亲，香莲很感动。住店的时候掌柜说有人给她定好了客房，却不肯说是谁，陈世美就离开了，去另外一家客栈也是一样的情况，韩琪很惊讶，陈世美不肯住，被韩琪强硬的拉去住下了。陈世美很挂念家人，韩琪安慰他现在应该好好读书，倒是考取了功名把家人都接回来。陈世美告诉韩琪自己不愿意住这家客栈，正在说的时候元宵来了要请陈世美过去吃素颜。陈世美不肯，元宵告诉他公主现在带发修行，陈世美这才肯去。香莲依然在街上卖唱，被路过的秦孝儒看到，秦孝儒非常生气，骂她辱没门风，要拉他去找陈世美，到了陈家看到了陈恂的妻子，秦孝儒大叫冤孽，走了，陈母也很生香莲的气，责备香莲。两个孩子跑过来跪下求情，才肯原谅了香莲。公主为陈世美引荐王丞相，而这次的秋考主考官正是王丞相。王丞相对陈世美考察了一番，对陈世美赞赏有加。公主对陈世美的情谊全被王丞相看在眼里。随后王丞相和陈世美陆续回了家。秦孝儒失魂落魄，回到家就要搬家，大喊报应。大夫告诉秦夫人秦孝儒只是受了惊吓，没有大碍。秦孝儒这时才明白香莲是在为自己还债。香莲的两个孩子身体不适，小巧来看香莲，告诉他父亲要搬家了，把家里的房子送给了香莲，香莲让小巧把地契送给陈母说是秦家给他们赔不是，但是陈母不接受，还说秦家拿地契也羞辱她，气的失声痛哭。