陈母不知如何是好，烦躁不安。此时的陈世美还在庙里苦读诗书，看到香莲精神恍惚便询问她何事，香莲说她去卖绣帕时又看到了那两个刺客，陈世美很担心。回到家中为母亲煎药的陈世美看到母亲心烦郁闷，便询问何事，陈母只说祖传的玉镯丢失了，并诬陷说可能是香莲偷了，陈世美不信，陈母便说去当铺问问便知。第二日两人便去询问，果真有此事。陈母用自己的嫁妆换回了玉镯，回到家中陈母喊来两人，陈母要把玉镯给香莲，在准备给她时陈母故意问她是不是有典当东西的习惯，香莲只是说为了应急。陈世美相信了玉镯的确是香莲所当。陈母为了赶走香莲又生一计，把家里的鸡都杀了并把院里洒满了血。在陈母的说导下陈世美又相信了此事是香莲所为。陈世美很生香莲的气。回到了家中的香莲不知所云，陈世美却以为她在装。第二日香莲做饭做了那些被杀的鸡，陈母却哭着出去了，陈世美责备香莲。香莲见到有人来卖蛇药蛇胆，便为陈母买了养身体，回到家中陈世美看到了香莲，看到她那么辛苦绣花很心疼她，陈母偷了家里的银子买了毒蛇。公主来庙里祈福，依然想着陈世美，元宵拿她打趣。公主带着属下的人去陈家庄找陈世美，半路遇到了襄阳王的人，得知了襄阳王追杀陈世美香莲两人是为了玉扳指。正要回家的香莲被三姑请回了家，陈母买了毒蛇准备拿它毒自己，但是回到家中的陈世美却被蛇咬，陈世美晕过去之前想起香莲买了蛇胆，就又误会是香莲买蛇毒自己的母亲，秦母趁机把秦香莲赶走了。陈世美很伤心，躺在床上的陈世美看到母亲拿钱出去，跟了出去，听到了母亲和卖蛇人的谈话，知道了自己母亲诬陷香莲，非常伤心。陈世美要去找香莲，陈母威胁他出去了就不要再回来，陈世美说了一句保重便跑了出去。在庙中找到了香莲，说自己再也不回去了，但是香莲说自己离家心中十分痛苦不愿意再让陈世美和陈母在经受这样的痛苦，在门外的陈世美晕了过去，香莲守了他一夜。陈母告诉了庙主自己的事情，央求他帮自己。