连英离宫後往江南水乡与多生同住，过著写意的生活。多生知连英对倩蓉仍然挂念，遂劝连英找倩蓉重修旧好，但连英有感亏欠了倩蓉，而没有勇气与她相见。倩蓉在市集内开了一卖包小店，但倩蓉制包的手艺差而未能吸引食客再次光顾，生意不景。站在远处偷望的连英看见倩蓉的包无人问津，不禁眉头大皱。同治帝突然患病至不能起床，皇宫上下大为忧心。孙御医与卢御医初诊後判断皇上患上天花，慈禧与宝音听後感晴天霹雳。众人皆明白天花无药可治，更会传染，但慈禧爱子心切，日以继夜照顾同治帝。三顺见各人无计可施，遂提议找双喜断症，宝音因此下令三顺到御药房找双喜。慈禧照料生病同治三顺在禁房内找到正餵和硕吃药的双喜，三顺十万火急要双喜前往救皇上，但双喜却充耳不闻。三顺沉不住气指和硕已如同废人毫无知觉，要双喜随自己先拯救同治，但双喜仍一言不发。双喜走到御药房的药柜执取同治帝所需的药材，吩咐三顺带往救同治帝，他更直言凭他的推断皇上并非患上天花。同治帝服药後几天已渐见病情好转，慈禧与宝音终放下心头大石。同治帝清醒後得知慈禧日夜照顾自己，大为感动，母子关系渐有改善。三顺再到御药房找双喜，竟发现他废寝忘餐地调查古籍医书，希望找出让和硕甦醒之法。三顺见双喜执意要医治好和硕，亦只好支持他。连英倩蓉终成眷属同治帝在城楼上外望，慨叹未能外出一窥老百姓的生活，其後皇上要求三顺带他偷偷离宫视察民情，三顺大感难为。连英在江南的街头听见说书人大说皇宫故事，不禁掠过一丝怀念。倩蓉的包子店突然涌来客人抢购包子，令她大感意外。倩蓉赶到多生的居所後，看见有大箩包子放在桌上，即明白一切是连英所为。倩蓉不想连英施舍自己，气得大骂了他一顿。连英反驳倩蓉，使她拂袖而去。连英在街上又再听见说书人大数慈禧不是，竟沉不住气为慈禧平反。倩蓉怕连英惹事，只好硬拉他离去。连英趁机与倩蓉和好，与她再定终身。陕甘回民起义的军情突然告急，朝廷内各大臣齐集，好与同治帝商量出兵一事，但众太监回报均未能找到皇上，众人大惊失色。慈禧再次垂帘听政恭亲王将此事告知慈禧，慈禧从宝音口中得悉同治帝未有放弃出宫的念头，即面色一沉。同治帝受了伤回宫时，见宝音早已等候自己。宝音把军情告急一事相告，同治帝心知不妙急忙赶往议政。但当同治帝走进养心殿时，却见慈禧早已与各大臣安顿好军情一事。众大臣对同治帝的漠视，令他甚感气愤，在无可奈何下更悻悻然离开。慈禧训斥同治帝，想不到皇上竟按捺不住以慈禧与太监苟且一事反击，令慈禧伤心欲绝。慈禧有感同治帝未成大器，愤然决定再次垂帘听政，同治帝听後大为震惊。同治帝情愿卧在床而不上朝以对抗慈禧，添寿乘机笼络皇上，向他大力推介紫禁城外的声色犬马，同治帝听後不禁趋之若鹜。