德海虽把小钗的生活照顾周全，可惜小钗仍未满足，提出想收养友人舍弃的孩儿，好为德海找个子嗣。德海看见小孩即勾起了自己是阉人的身分，对小孩甚是抗拒，不许小钗收养。小钗明白德海心中的刺，只好丢弃所有孩子用品，并送走小孩。德海约连英等人聚会，为各人送上银号的银票，更明言凤秀有女入宫选秀，要大家代为筹谋。众人合力推举兰轩各人知慈禧有意拉拢凤秀，属意让兰轩为未来皇后，即顺水推舟地想法子让同治留意兰轩。子夜时分，大批秀女赶入宫门等候皇上的点选，添寿按吩咐把兰轩与不堪入目的秀女并列，为兰轩制造出鹤立鸡群之象。可惜众秀女苦候多时，皇上仍未出现。三顺与连英到文渊阁找同治，皇上却以各种理由不参与点选秀女。连英与三顺合力劝谏，同治仍嫌弃秀女们多是丑女而话不投机，不肯前往点秀。慈禧查问兰轩为人直至日上三竿，同治才无奈随连英与三顺作例行公事般奔走一趟。同治视选秀如玩乐，不肯逐一细看秀女们。德海立即改变策略，终令同治留意到兰轩，使兰轩成功入围。慈禧得知倩蓉曾为兰轩梳发，於是向倩蓉打听兰轩之为人品德。倩蓉与连英明白慈禧心意，不敢在她面前胡乱批评，故对兰轩大加赞赏，慈禧为此对兰轩甚感满意。慈禧看出同治的作画是找人代笔，遂吩咐连英把真相查明。连英调查幕後代笔连英与倩蓉回到房间时，即再问倩蓉对兰轩的看法，倩蓉才如实向连英说出兰轩刁蛮的恶行。连英为代笔作画一事找三顺见面，威迫他说出是谁人代笔，三顺怕得罪慈禧只好从实招来。连英亲临储秀宫找小主宝音代笔写家书，但宝音未有按连英的口述内容如实写於纸上，令连英大感奇怪。慈禧阻止宝音成后连英奉慈禧之命邀宝音到长春宫赏画，宝音在慈禧面前表现出博学多才的一面，慈禧大为赞赏。直至宝音看到自己的画作，才知自己原来一直为皇上代笔，宝音怕得罪慈禧而大惊失色。慈禧一番试探，亦肯定宝音是与皇上最匹配的人选，但可惜宝音是慈安的侄女，慈禧恐慈安会借势东山起，坚决不让宝音登上皇后之宝座。慈禧下令连英，要他用计把宝音剔出选秀之列，连英不禁大表为难。兰轩得知宝音是自己劲敌，於是设计陷害宝音，指宝音毁其古琴。连英破坏兰轩奸计结果连英出言相助，兰轩的奸计才未能得逞。连英借机会劝宝音离开宫廷，宝音却想在离开前一睹龙颜。连英心软下带同乔装太监的宝音往见同治，这时同治正以纸制作大鸟翼，找来三顺试飞。三顺试飞失败从高处堕下晕倒，同治见状急得立即背三顺往御药房求医，宝音不禁对皇上另眼相看。宝音的身分无意中被揭穿，同治才惊悉眼前人就是替自己作画的高人。看见皇上喜欢上了宝音，连英心中暗叫不妙。