钱学森所需的科学家迟迟没有到齐，他向聂荣臻表示不满。聂荣臻立即了解情况，得知是科研单位及高校不放人。聂荣臻给周总理打电话，总理答应他会想办法。同时，聂荣臻召集各科研单位领导，商谈调人之事，大家纷纷提出自己的困难。聂荣臻给大家讲述研制导弹的重要性，终于说服了在座的领导。从南京调来的程源教授因有海外关系政审不合格，被拒绝参与导弹研制工作。聂荣臻知道情况后非常生气，斥责导弹研究院高副政委，并责令他将程源教授务必请回来。1956年11月，聂荣臻被任命为国务院副总理，分管自然科学和国防科研工作。