得知袁洪已死，和珅甚为高兴，来到书房，却见受伤的袁洪俨然还活着，惶恐不已。作为和府的门子，袁洪接触过与和珅接触过的不少官员，并以记录这些官员姓名及所办之事的本子威胁于和珅，让其无奈至极。翌日和珅佯装重病未上朝，乾隆却将红莲一事的怒气全发在纪晓岚身上，令老纪很气愤。下朝之后，来到和府，见过和珅，发现其果然得病，遂指出一药方让其服用，先前和珅将信将疑，不按方抓药，最后还是在刘全问过大夫之后，方才放心。纪晓岚回到府上也毫无心思管红莲之事。　　乾隆下令要听红莲说书，命纪、和找人。数日后，纪晓岚仍没动静，和珅很担心，又不知纪晓岚到底在干什么，便派刘全探虚实。来到府上，见纪晓岚在绣花，举止女里女气，完全将红莲一事抛在脑后，就连面见乾隆，也闭口不谈此事，还与乾隆大谈绣花心得。随即，纪晓岚又到和府，替和珅看病开方，大谈绣花，并告知于和珅乾隆命三日内找出红莲。言语之间提示和珅乾隆对于红莲只闻其名未见其人，和珅似乎顿受启发。翌日面圣，乾隆让御医为其看病开方，结果所开方子竟和纪晓岚所开的一模一样，可更让他吃惊的是乾隆果然定下三日期限。无奈之下，和珅来到纪府，却见其在饮酒作诗，似乎已将生死抛到脑后，不再过问红莲一事，此情景更让和珅寒心，只好旧计重施，找一说书女子冒充红莲为乾隆说书。孰知该女子说书十分精彩，乾隆很满意，就连纪晓岚也听得很开心，和珅方才放心不少。太后闻此事，亦来听书，陆姑娘随之而来，见此人并非红莲，终按耐不住　告之于乾隆。乾隆遂大怒，给纪、和二人定了死罪。和珅几乎崩溃，纪晓岚泰然处之。刑场上，二人仍互相埋怨。