日军以3万兵力分九路向晋南围攻，郑川以不变应万变，留在黄河北岸坚持抗战。阎锡山带着他的流亡政府和亲信退至吉县克难坡。日军北平司令部就山西作战经验研究做出决定，成立“对伯工作组”，专门从事对阎锡山的策反和劝降工作，并向阎锡山放出消息，在共同防共的基础上，不进攻晋绥军并归还西北公司资产。在阎锡山的授意下，周福源等顽固派和八路军大搞摩擦。周福源激将牺盟会决死队队长张平虏，想让决死队拿下日军东乡炮楼。郑川替张平虏解围，答应配合决死队打下东乡炮楼。郑川思索再三，决定向414团借道，周治国答应，要求战利品对半分。决死队与独立团出发，郑川再三叮嘱张平虏，动静搞得越大越好。东乡炮楼，决死队搞出各种响动，日军小头目赶紧电话求援。古楼兵站外围，周治国集中力量摧毁鬼子的第二道防线。郑川率部在牛脊岭设伏，伏击了日军的两个连队。战斗结束后，周治国离开太岳，他承认八路军建设了一个全新的太岳。