中学化学老师Walter White在50生日之际被诊断出患有肺癌，而他家中尚有怀孕的妻子和脑瘫的儿子。在一次跟随连襟兄弟—DEA警官HankSchrader抓捕毒贩的行动中，意外地看到了之前的学生JessePinkman在警方的围捕下逃走的过程。万般无奈之下，Walter想到了一个主意，他决定用自己的化学知识来制作冰毒，而Jesse则负责出售。Walter拿出所有积蓄，委托Jesse去买一辆旧房车做为流动实验室，两人开始了制毒之旅。