重庆，朝天门码头，一九一八年。激越的川江号子由远而近，回肠荡气。董竹君偕国琼女踏上了这块遥远而陌生的土地。夏之时派了勤务兵卢炳章及丫头梅香、胖子前来迎接。重庆街头阴湿肮脏，这里卖儿鬻女，鸦片泛滥。一些达官贵人横行霸道，胡作非为。这一切，令董竹君心情十分不好受。川南的山路本来就很难走，又遇上连日阴雨，董竹君一行轿队在泥泞的山路上艰难前行。一阵撕肝裂肺的川江号子传来，山崖下，一队纤夫在与大自然进行着惊心动魄的搏斗。纤夫们拼命的呐喊，强烈地震撼着董竹君的心。天暗了，他们落脚在一个小客栈，深夜，一声枪响，令董竹君心惊肉跳。卢炳章跑来，告知她楼下有一个轿夫固吸食鸦片过量而死，董竹君在惴惴不安中熬过了这一夜。经过多日跋涉，董竹君终于来到 合江 老家，一个已呈败相但仍有余威的封建大家庭。夏家客厅，家族的人都依辈分坐好了。他们在等着这位新来的二太太。年近七旬的夏母是这个家中的长者，她手托水烟袋，似笑非笑的盯着董竹君。董竹君带着国琼朝家族的人一一拜过……她明白，今后自己面对的将是一个全新的环境和人际关系。一个面貌端庄，有些傲气的女子飘然而至。她叫国华，夏之时的表妹，此人十分刁蛮和任性。