狄公奉旨来江州修养，闲暇垂钓于浔阳江畔。突然，江畔有一女子锦娘，被平南侯府的恶奴穷追绝路，舍生跳崖落入江中。狄公等人救起女子，却遭到侯府恶奴的一通威胁，逼令狄公等立即交还锦娘。狄公哪里会将此等恶奴放在眼里，小船载了锦娘点篙而去。丢下岸上恶奴们一片谩骂之声。船上，狄公问锦娘事情原委，不想锦娘竟闪烁其词意欲隐瞒。狄公见微知著，觉察到了江州的不平静。锦娘的出逃和落入他人之手，在平南侯府无异于响了一声炸雷，侯爷薛青麟倒吸了一口凉气，咬牙切齿地骂道：哪来的渔夫竟敢和我作对，真是活得不耐烦了。他命令恶奴杜二带人到县里，命县衙捕快全体出动查找渔夫和锦娘的踪迹，找不回锦娘，杜二就别想活了。锦娘的爹爹吴四来到县衙击鼓鸣冤，状告侯府强抢锦娘为婢，锦娘逃回家来又被抢走，他本人还遭恶奴毒打，求衙门为其做主伸冤。